認定こども園

小学校就学前の子どもに対する教育・保育については幼稚園、保育所により担われてきましたが、親の就労形態の変化、少子化等により教育・保育に対するニーズも大きく変化してきました。
このような状況の中、地域において子どもが健やかに育成される環境の整備をするため、「就学前の子どもに関する教育、保育等の総合的な提供の推進に関する法律」（法律第77号）が平成18年6月に公布され、同年10月から認定こども園制度がスタートすることとなりました。
認定こども園は、幼稚園、保育所等において、就学前のすべての子どもを対象にして教育・保育を提供するとともに地域において子育て支援を実施する施設のうちから知事が認定するもので、その認定基準を定める条例が平成18年12月28日に公布・施行されました。